Un novo estudo, levado a cabo por investigadores do Centro Nacional de Datos (sobre a Neve e o Xeo) e a NASA, demostra que a tempada de desxeo marítimo do Ártico está a estenderse por varios días cada década. A tempada de desxeo iniciouse antes e está a provocar que, nalgúns lugares, o océano Ártico absorba a radiación solar adicional suficiente como para derretir até 1,20 metros do espesor da capa de xeo do Ártico.
“O Ártico está a quentarse e está a causar que a tempada de desxeo dure máis”, dixo Julienne Stroeve, científica de alto rango do NSIDC, situado en Boulder, quen tamén é unha das autoras principais do novo estudo. “A prolongación da tempada de desxeo está a permitir que se almacene máis enerxía do Sol no océano e que aumente o desxeo durante o verán, debilitando deste xeito a capa de xeo marítima”.
O xeo do mar no Ártico reduciuse abruptamente durante o últimas catro décadas. A cuberta de xeo do mar está a encollerse e tamén está a adelgazar, o que fai pensar aos científicos que este século, durante o verán (boreal), podería haber un océano Ártico sen xeo. Segundo os rexistros satelitales, no últimos sete anos producíronse o sete extensións de xeo marítimo máis baixas de setembro.
Para estudar o inicio da evolución do desxeo marítimo e as datas de congelamiento desde 1979 até o presente, o equipo de Stroeve utilizou datos dos sensores de microondas pasivos proporcionados polo Radiómetro Nimbus-7 de Microondas con Varrido Multifrecuencial (Nimbus-7 Scanning Multichannel Microwave Radiometer), da NASA, así como do Xerador de Imaxes e Sensor Especial de Microondas e do sensor SSMIS, colocados a bordo da nave espacial do Programa de Satélites Meteorolóxicos de Defensa (Defense Meteorological Satellite Program). Cando o xeo e a neve comezan a derretirse, a presenza de auga provoca picos na radiación de microondas que emiten os copos de neve, e isto é o que poden detectar devanditos sensores.
Os resultados demostran que, a pesar de que a tempada de desxeo está a alargarse en ambos os extremos, cun precoz desxeo que comezou na primavera (boreal) e un tardío congelamiento que se produciu no inverno (boreal), o fenómeno predominante que prolonga o desxeo é o inicio tardío da tempada de congelamiento. Algunhas áreas, como os mares de Beaufort e Chukchi, están a conxelarse entre 6 e 11 días máis tarde por década. Aínda que as variacións no inicio do desxeo son máis pequenas, o ritmo do comezo da tempada de desxeo ten un impacto maior sobre a cantidade de radiación solar que absorbe o océano porque coincide co momento no cal o Sol está máis alto e brilla máis no ceo do Ártico.
A pesar das grandes variacións rexionais no inicio e na finalización da tempada de desxeo, a tempada de desxeo do Ártico estendeuse, en media, 5 días por década desde 1979 até 2013.
Nun breve vídeo resúmense os novos achados relacionados co xeo do mar no Ártico e o quecemento dos océanos. Image Credit: NASA
