Durante a madrugada do 12 ao 13 de Agosto producirase un dos acontecementos celestes máis importantes do ano para os amantes da astronomía: a chuvia de meteoros das Perseidas, ou tamén coñecidas como “Bágoas de San Lorenzo“. Aínda que o momento propio da súa observación é a noite do 12 ao 13 de Agosto, xa se poden observar no ceo meteoros deste tipo. Ademais, este ano a Lúa non será un impedimento, xa que practicamente se encontra en fase nova.
Esta chuvia de meteoros ten orixe no cometa Swift-Tuttle. Aínda que o cometa non está preto da Terra, a súa cola intersectar a órbita terrestre. Pasamos a través dela cada ano no mes de agosto. Pequenos fragmentos de po do cometa chocan entón contra a atmosfera terrestre a 212.000 km/h (132.000 mph). A esta velocidade, mesmo o máis pequeno fragmento de po produce un vívido ronsel luminoso -un meteoro- ao desintegrarse. Debido a que os meteoros do cometa Swift-Tuttle saen da constelación de Perseo, esta chuvia de estrelas denomínalla “Perseidas“.
Unha vez que o Sol se poña, comezará o espectáculo xusto cando a constelación de Perseo saia polo nordés. Este é o momento para buscar aos meteoros Perseidas que se achegan dende o horizonte e rozan a atmosfera como rajuelas que saltan sobre a superficie dun lago.
“Os ronseis dos meteoros que rozan a Terra son longos, lentos e coloridas; e constitúen unha das clases de meteoros máis belos”, di Bill Cooke, da Oficina de Medio de Meteoroides, da NASA, no Centro de Voo Espacial Marshall. Cooke recomenda observar o ceo entre as 22:30 p.m e as 4:30 a.m, hora local. Antes da media noite a taxa de meteoros será baixa, pero irá aumentando a medida que avanza a noite, cun pico antes do amañecer que pode alcanzar os 100 meteoros por hora, cando a constelación de Perseo está no alto do ceo.
Para obter mellores resultados, aconsella Cooke, “afástese das luces da cidade”. As Perseidas máis brillantes pódense ver dende as cidades, menciona, pero os refachos máis espectaculares, compostos por meteoros tenues e delicados, só se poderán observar en zonas rurais. A chuvia de meteoros das Perseidas é un dos acontecementos máis esperados polos amantes da astronomía, e considerada por moitos como a mellor chuvia de estrelas do ano. Os meteoros que producen encóntranse entre os máis brillantes de todas as chuvias de meteoros. Exploradores, esta é unha boa oportunidade para acampar.
NASA//
